SANTO DOMINGO.– El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), advirtió que la obesidad se ha convertido este año en la forma más común de malnutrición infantil a nivel global, superando por primera vez al bajo peso.
El Unifef informó que en la actualidad, hay 188 millones de niños, niñas y adolescentes, uno de cada diez, que vive con obesidad, condición que los expone a enfermedades graves y potencialmente mortales.
El nuevo informe global de UNICEF, titulado “Alimentando el negocio: Cómo los entornos alimentarios ponen en peligro el bienestar de la infancia”, analiza datos de más de 190 países y muestra una preocupante tendencia.
“Desde el año 2000, la prevalencia de bajo peso en menores de cinco a 19 años se ha reducido del 13% al 9,2%, mientras que la obesidad ha aumentado del 3% al 9,4%”, informó.
Según el informe, en América Latina y el Caribe, el problema es aún más agudo, ya que la prevalencia de sobrepeso infantil ha crecido en al menos 10 puntos porcentuales desde el 2000, una de las mayores alzas a nivel mundial.
“En República Dominicana, la malnutrición se manifiesta tanto en el retraso del crecimiento como en el aumento de la obesidad infantil. Se necesita con urgencia políticas integrales que aseguren a todos los niños y niñas una alimentación saludable, nutritiva y asequible”, expresó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país.
Situación en República Dominicana
El informe establece que la prevalencia del sobrepeso en niños y niñas menores de cinco años en República Dominicana es de 8%, de acuerdo a ENHOGAR MICS 2019.
Asimismo, según el informe local “Estado de la Situación de los Derechos de la Infancia y Adolescencia en la República Dominicana”, UNICEF, 2024, los indicadores de lactancia materna siguen siendo bajos, a pesar de ligeras mejoras en los últimos años:
Expresa que solo el 16% de los bebés reciben leche materna de forma exclusiva durante sus primeros seis meses de vida.
Advirtió que el porcentaje es ligeramente mayor en zonas urbanas, 17% y menor en las rurales, 13%.
Dijo que, aunque ese dato representa un avance frente al 4,7 % registrado en 2014, los niveles siguen siendo insuficientes.
Destacó que la falta de lactancia materna adecuada compromete el desarrollo nutricional temprano y aumenta el riesgo de enfermedades prevenibles en los niños.
Entornos alimentarios no saludables
El informe también resalta cómo los entornos en los que los niños y niñas crecen se encuentran cargados de alimentos ultra procesados, con alto contenido de azúcar, sal, grasas no saludables y aditivos.
Sostuvo que esos productos están ampliamente disponibles en tiendas, escuelas y plataformas digitales.
Una encuesta global de UNICEF del 2024 reveló que el 75% de los jóvenes de 13 a 24 años vio anuncios de bebidas azucaradas, comida rápida o snacks en la última semana.
En República Dominicana, clasificada como país de ingreso medio-alto, la exposición es incluso mayor, porque, además, el 60% de los encuestados afirmó que estos anuncios aumentan su deseo de consumir esos productos.
“Ya no hablamos solo de niños con bajo peso. La obesidad infantil es un problema creciente con serias consecuencias para la salud y el desarrollo. La alimentación ultraprocesada está desplazando a frutas, verduras y proteínas en una etapa crítica del crecimiento infantil”, afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
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